Moczenie i czyszczenie skóry
Po dostarczeniu do garbarni skóra trafia do jednego z pierwszych właściwych etapów obróbki technologicznej, jakim jest moczenie. Proces ten ma na celu przede wszystkim przywrócenie naturalnej wilgotności materiału oraz jego elastyczności, które zostały utracone podczas konserwacji i transportu. Skóra surowa po soleniu lub chłodzeniu jest zazwyczaj sztywna, odwodniona i częściowo zdeformowana, dlatego jej odpowiednie nawodnienie jest niezbędne do dalszej obróbki.
Moczenie odbywa się w specjalnych bębnach lub kadziach wypełnionych wodą, często z dodatkiem środków zwilżających i biobójczych. Dzięki temu procesowi skóra odzyskuje miękkość, a jednocześnie zostają z niej usunięte pozostałości soli, krwi, brudu oraz innych zanieczyszczeń organicznych. Ważne jest, aby proces był kontrolowany czasowo i temperaturowo – zbyt krótkie moczenie nie przywróci odpowiednich właściwości, natomiast zbyt długie może prowadzić do osłabienia struktury włókien.
W trakcie moczenia zachodzi również częściowa rehydratacja włókien kolagenowych, co sprawia, że skóra staje się bardziej podatna na dalsze procesy technologiczne. To właśnie na tym etapie materiał „budzi się” po konserwacji i zaczyna odzyskiwać swoją naturalną strukturę.
Po zakończeniu moczenia skóra poddawana jest procesowi czyszczenia mechanicznemu i chemicznemu. Czyszczenie mechaniczne polega na usuwaniu resztek tkanki podskórnej, tłuszczu oraz niepożądanych elementów przy użyciu specjalistycznych maszyn zwanych mizdrownicami. Dzięki temu uzyskuje się równą i czystą powierzchnię od strony mizdry, czyli wewnętrznej części skóry.
Równolegle stosuje się czyszczenie chemiczne, które ma na celu usunięcie resztek białek naskórka oraz przygotowanie skóry do kolejnych reakcji chemicznych, jakie zajdą w procesie garbowania. W zależności od technologii mogą być używane enzymy, delikatne zasady lub inne preparaty wspomagające oczyszczanie struktury skóry bez jej uszkadzania.
Połączenie moczenia i dokładnego czyszczenia stanowi fundament dalszej obróbki. To właśnie od jakości tego etapu zależy równomierność garbowania oraz ostateczne właściwości skóry, takie jak miękkość, elastyczność i odporność na rozciąganie.